BOGOTÁ — Un sismo de magnitud 7.4 registrado la mañana del lunes con epicentro en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, dejó un saldo preliminar de al menos 69 personas fallecidas, múltiples heridos y un número no determinado de ciudadanos atrapados bajo los escombros de edificaciones colapsadas en la región centro-oeste y suroeste de Colombia. El Servicio Geológico Colombiano confirmó que se trata del movimiento telúrico de mayor intensidad registrado en el país durante la última década.
El evento sísmico ocurrió a las 7:34 hora local (12:34 GMT) a una profundidad superficial según reportes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Las mayores afectaciones se concentran en los departamentos de Risaralda, Valle del Cauca, Caldas y Chocó, donde las autoridades locales reportan el colapso parcial y total de viviendas, infraestructura hospitalaria y centros urbanos.
En el departamento de Risaralda, las autoridades confirmaron la muerte de 40 personas, de las cuales 18 corresponden a la ciudad capital, Pereira. En el Valle del Cauca se registran al menos 27 fallecidos, entre ellos tres menores de edad en el municipio de Calima El Darién. Por su parte, en Manizales, capital del departamento de Caldas, el reporte oficial contabiliza dos víctimas mortales y más de 30 estructuras colapsadas o con daños severos.
Colapso de infraestructura de salud y servicios de emergencia
Las labores de rescate se concentran en las zonas urbanas de Cali y Pereira. En la capital del Valle del Cauca, el gobierno municipal reportó el colapso de 19 estructuras con personas atrapadas en su interior, así como el derrumbe parcial de una sección del Hospital Universitario de Cali, donde equipos de emergencia trabajan en la localización de pacientes de la Unidad de Cuidados Intensivos sepultados por los escombros.
La Aeronáutica Civil de Colombia ordenó la suspensión inmediata de operaciones aéreas en los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura con el fin de evaluar los daños estructurales sufridos en las terminales y pistas de aterrizaje. El presidente Abelardo de la Espriella anunció la instalación de un Puesto de Mando Unificado (PMU) para coordinar las labores de atención a la emergencia y confirmó su traslado a Pereira para supervisar las acciones de rescate.
Impacto regional y respuesta internacional
El sismo fue percibido con fuerza en Bogotá y en diversas regiones vecinas, así como en los países limítrofes de Panamá y Ecuador, donde se registraron evacuaciones preventivas en edificaciones altas y la suspensión temporal de servicios de transporte público, sin reporte de víctimas o daños materiales de consideración en esos territorios.
Gobiernos de la región, entre ellos Guatemala, e internacionales como Israel, han manifestado su solidaridad con el pueblo colombiano y puesto a disposición equipos especializados de salvamento y ayuda humanitaria para atender la contingencia.
