Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificaron al menos 50 huellas fosilizadas de dinosaurios en el cauce de un arroyo de San Juan de los Plátanos, comunidad del municipio de Apatzingán, Michoacán. De acuerdo con la institución, las pisadas corresponden a animales herbívoros y carnívoros que habitaron la región hace aproximadamente 65 millones de años, durante el Cretácico tardío.
El descubrimiento comenzó con un aviso de habitantes de la comunidad, quienes reportaron la presencia de huellas de “animales gigantes”. Tras recibir la información, el investigador del Centro INAH Michoacán, Raymundo Cervantes Barriga, acudió al lugar para elaborar el dictamen y confirmó que se trataba de pisadas de dinosaurios de talla mediana y grande.
Las huellas, también llamadas icnitas, se encuentran sobre una plataforma de roca sedimentaria al borde del río. Hasta ahora, los hallazgos abarcan unos 40 metros cuadrados, aunque los especialistas consideran que podrían extenderse varios metros más. Sus dimensiones van de 12 a 48 centímetros de longitud y alcanzan hasta 30 centímetros de anchura.
Identificación preliminar apunta a tres grupos de dinosaurios
A partir del tamaño, la forma, el número de dedos y la profundidad de las pisadas, Cervantes Barriga las atribuye de manera preliminar a tres familias de dinosaurios.
Un grupo corresponde a grandes terópodos carnívoros, posiblemente tiranosáuridos, que pudieron alcanzar hasta cuatro metros de altura y cuyas huellas presentan tres dedos.
También se identificaron pisadas atribuidas a dinosaurios más pequeños, similares a los raptores de la familia Dromaeosauridae, de hasta dos metros de altura y con huellas de tres dedos.
El tercer grupo sería de herbívoros conocidos como dinosaurios pico de pato, de la familia Hadrosauridae. Estos animales pudieron medir hasta cuatro metros de altura y dejaron pisadas con tres dedos y extremos redondeados.
El investigador explicó que, durante el periodo en que vivieron estos animales, la región debió contar con cuerpos de agua a los que se acercaban para alimentarse. La identificación de las especies permanece sujeta a los estudios paleontológicos.
Documentan el sitio y prevén encontrar más huellas
Las labores de documentación y registro comenzaron el 21 de octubre de 2026. Debido a que todavía existen amplios espacios por revisar, el equipo del INAH prevé que aumente el número de huellas localizadas.
El geólogo Jasinto Robles Camacho participa en el estudio de muestras de roca. Por su parte, los arqueólogos María Fernanda Cabrera y José Luis Punzo Díaz encabezan los trabajos de fotogrametría desde el área de Arqueología del Centro INAH Michoacán.
El registro mediante moldes está a cargo del biólogo y paleontólogo José Luis Ávila, mientras que el paleontólogo Carlos A. Hernández Luna colabora en la identificación preliminar.
Punzo Díaz señaló que aún no se determina cuántas especies podrán identificarse. No obstante, explicó que la variedad de pisadas podría aportar información sobre la locomoción de los dinosaurios, la dirección de sus desplazamientos, la convivencia entre especies, su comportamiento y su morfología.
Sería el cuarto sitio con estas huellas en Michoacán
De acuerdo con Cervantes Barriga, Michoacán cuenta con antecedentes de huellas de dinosaurios en Playa Azul, municipio de Lázaro Cárdenas; El Aguaje, en Aguililla; y en los límites de Tiquicheo y Tuzantla. El yacimiento de Apatzingán representaría el cuarto sitio de este tipo en la entidad.
En el país hay poco más de 30 sitios con icnitas de dinosaurios registrados ante el INAH, distribuidos en Puebla, Coahuila, Oaxaca, Chihuahua, Sonora, Durango y Michoacán.
El especialista destacó que, aunque existen numerosos sitios paleontológicos, pocos conservan evidencias de esa antigüedad. También consideró que el hallazgo puede despertar el interés de las comunidades de la región, especialmente de las infancias, en una zona que enfrenta diversos retos sociales.
La secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, reconoció la participación de los habitantes de San Juan de los Plátanos y señaló que corresponde al INAH estudiar y proteger el patrimonio con rigor científico.
La funcionaria sostuvo que las huellas permitirán ampliar el conocimiento sobre la vida que existió en el territorio mexicano hace millones de años y conservar esa evidencia para las futuras generaciones.
