Monterrey sobrevivió a una semifinal de alto voltaje y eliminó al América en la tanda de penales, después de empatar 2-2 durante los 90 minutos reglamentarios, para convertirse en finalista de la Leagues Cup 2026. Rayados se impuso 5-4 desde los once pasos y enfrentará al Toluca por el campeonato, aunque el partido quedó marcado por una polémica actuación arbitral.
El encuentro, disputado en el Dignity Health Sports Park de Carson, California, tuvo un segundo tiempo cargado de emociones. Después de una primera mitad sin goles, Diego Rossi apareció al minuto 49 para adelantar a Monterrey y poner presión sobre unas Águilas que habían mostrado peligro, pero no conseguían encontrar el camino hacia el arco defendido por Esteban Andrada.
La reacción azulcrema fue inmediata. Ramón Juárez marcó al minuto 57 para devolverle la vida al América y, apenas unos minutos después, Alan Cervantes completó la remontada al 63, colocando el 2-1 que parecía encaminar a los dirigidos por Guillermo Almada hacia la final.
Sin embargo, Monterrey no se rindió. Lucas Ocampos asumió la responsabilidad desde el punto penal y al minuto 69 consiguió el empate 2-2.
La jugada que derivó en el penal a favor de Rayados generó una enorme controversia, pues desde la perspectiva de los que saben de fútbol la infracción no existió y, pese a la importancia de la decisión, la acción ni siquiera fue revisada en el VAR.
La polémica no terminó ahí. En el primer tiempo, el América reclamó una falta dentro del área sobre Henry Martín que, para los azulcremas, era un penalti claro, ya que si hubo un pisotón sobre el pie izquierdo de Henry. El árbitro central Mario Escobar decidió no señalar la infracción y tampoco acudió al monitor para revisar personalmente la jugada, aumentando el enojo del conjunto capitalino.
La actuación arbitral quedó así bajo los reflectores. Tanto Mario Escobar árbitro central, como el árbitro encargado del VAR, Erik Miranda, fueron señalados por las decisiones tomadas durante una semifinal en la que dos acciones dentro del área pudieron cambiar completamente el destino del encuentro.
Con la igualdad al término del tiempo reglamentario, el boleto a la final tuvo que definirse desde los once pasos. La tensión aumentó con cada cobro, hasta que Monterrey consiguió imponerse 5-4 en la tanda. Alan Cervantes falló el lanzamiento del América que terminó marcando la diferencia.
De esta manera, Rayados mantiene vivo el sueño de conquistar la Leagues Cup y disputará una final inédita ante otro representante de la Liga MX. El conjunto regiomontano se medirá al Toluca, que consiguió su clasificación tras superar al León en la otra semifinal.
Para el América, la eliminación representa un duro golpe, especialmente por las decisiones arbitrales que generaron controversia durante el encuentro. Las Águilas deberán disputar ahora el partido por el tercer lugar, mientras Monterrey prepara una nueva batalla por un título internacional.
Rayados está en la final, pero la polémica arbitral también se roba los reflectores.
