BOGOTÁ — El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, solicitó formalmente a su homólogo estadounidense, Donald Trump, la suspensión temporal de los aranceles aplicados a las exportaciones colombianas con el propósito de mitigar el impacto económico derivado del terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el occidente del país sudamericano. El movimiento telúrico, cuyo epicentro se registró en el departamento del Chocó, ha dejado un saldo preliminar de al menos 289 personas muertas, 3,937 heridos, más de 14,000 viviendas destruidas y cerca de 81,500 inmuebles con daños estructurales en localidades como Cali, Pereira y Quibdó.
A través de un mensaje difundido en sus canales oficiales tras sostener una conversación telefónica con el mandatario norteamericano, el jefe de Estado colombiano agradeció la asistencia humanitaria enviada por el Gobierno de Estados Unidos —valorada por el Departamento de Estado en 26.5 millones de dólares para la provisión de alimentos, refugios y suministros médicos—. Asimismo, enfatizó la necesidad de brindar alivio financiero al sector productivo local mediante la flexibilización de las tarifas comerciales mientras avanzan las tareas de reconstrucción en las zonas declaradas en emergencia nacional.
Hasta el momento, la administración estadounidense no ha emitido un posicionamiento oficial respecto a la petición arancelaria formulada por el gobierno de De la Espriella, quien asumió la presidencia colombiana a principios del presente mes. En tanto, organismos de socorro y cuadrillas de rescate mantienen operaciones de búsqueda en áreas urbanas colapsadas, donde las autoridades contabilizan oficialmente 143 personas desaparecidas, mientras registros civiles independientes estiman cifras superiores.
Las labores de remoción de escombros e inspección de estructuras continúan concentrándose en la ciudad de Cali, donde las autoridades locales reportan más de 70 personas bajo los restos de edificaciones colapsadas. Pese a que se ha superado la ventana crítica para la localización de sobrevivientes, los equipos de emergencia mantienen desplegados los protocolos de rescate en el territorio afectado.
