Un terremoto de magnitud 7.8 golpeó este lunes el sur de Filipinas y dejó al menos 32 personas muertas, más de 200 heridas y severos daños en edificios, viviendas e infraestructura costera. El movimiento ocurrió frente a la isla de Mindanao y provocó olas de tsunami de hasta un metro en varias zonas cercanas.
La ciudad de General Santos, un puerto con más de 700 mil habitantes y punto clave para la industria atunera del país, fue una de las más afectadas. Autoridades locales reportaron el colapso o daño estructural de edificios de baja altura, entre ellos un supermercado, una bodega, una escuela primaria y otros inmuebles donde equipos de rescate buscaban a posibles personas atrapadas. Al menos 12 habitantes seguían desaparecidos.
En la provincia de Sarangani, el sismo provocó un deslizamiento de tierra en el municipio de Glan, donde murieron 13 personas. Otras cuatro fallecieron en la misma provincia. De acuerdo con funcionarios de atención a desastres, la mayoría de las víctimas restantes murieron por derrumbes, caída de escombros y daños en estructuras, incluida una mezquita.
El terremoto ocurrió a las 7:37 de la mañana, hora local, a una profundidad aproximada de 33 kilómetros y con epicentro en el mar, a unos 32 kilómetros al suroeste de Maasim, en Sarangani. El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología lo calificó como el movimiento más fuerte registrado este año en el país.
La sacudida también alcanzó escuelas. En Malita, provincia de Davao Occidental, más de 100 estudiantes y varios docentes participaban en una ceremonia de inicio de clases cuando comenzó el temblor. Aunque hubo escenas de pánico, no se reportaron heridos en ese plantel.
El presidente Ferdinand Marcos Jr. ordenó cancelar clases y pidió a las agencias de respuesta atender de inmediato las zonas afectadas. También advirtió que el gobierno nacional no dejará sola a Mindanao ante la emergencia.
Tras el sismo, las autoridades emitieron alerta de tsunami, que fue levantada horas después. Sin embargo, se reportaron daños en viviendas costeras de Zamboanga del Sur y olas inusuales en Sultan Kudarat, Sarangani, Indonesia, Palau y hasta el sur de Japón.
El aeropuerto internacional de General Santos suspendió operaciones temporalmente y 17 vuelos nacionales fueron cancelados mientras se evaluaban daños.
Filipinas se ubica en el llamado “Anillo de Fuego” del Pacífico, una zona de alta actividad sísmica y volcánica. Por ello, el país enfrenta con frecuencia terremotos, erupciones y tormentas tropicales, una combinación que lo mantiene entre los territorios más expuestos a desastres naturales en el mundo.
