La selección de Estados Unidos tuvo un estreno soñado en la Copa del Mundo 2026 al imponerse con autoridad 4-1 sobre Paraguay, firmando la victoria más amplia de su historia en un Mundial y enviando un mensaje claro al resto de los contendientes desde su primer partido como anfitrión.
Ante más de 70 mil aficionados reunidos en el SoFi Stadium de California, el conjunto dirigido por Mauricio Pochettino mostró una versión ofensiva y dinámica que contrastó con actuaciones recientes en la máxima competencia internacional. El gran protagonista de la noche fue Folarin Balogun, autor de dos goles en una actuación que ya quedó registrada en la historia del futbol estadounidense.
El encuentro comenzó con intensidad y Estados Unidos encontró rápidamente la ventaja gracias a una jugada generada por Christian Pulisic. La presión ofensiva terminó provocando un autogol del mediocampista paraguayo Damián Bobadilla apenas al minuto siete, desatando la euforia en las tribunas.
Con Paraguay todavía intentando reorganizarse, los estadounidenses continuaron atacando. Balogun amplió la diferencia al minuto 31 tras una nueva acción construida por Pulisic, quien fue el cerebro del equipo durante la primera mitad. Ya en el tiempo agregado, el delantero volvió a aparecer para firmar el 3-0 con una definición precisa que dejó sin opciones al guardameta rival.
La ventaja al descanso representó la mayor diferencia obtenida por Estados Unidos en el primer tiempo de un partido mundialista. Además, la actuación de Balogun lo convirtió en el primer jugador estadounidense en marcar dos goles en un encuentro de Copa del Mundo desde 1930.
Paraguay intentó reaccionar en la segunda mitad y logró descontar mediante Maurício, pero el daño ya estaba hecho. Aunque el equipo perdió fluidez tras la salida de Pulisic al medio tiempo, los dirigidos por Pochettino mantuvieron el control del encuentro y evitaron cualquier intento de remontada.
Cuando el partido llegaba a su fin, Gio Reyna puso el broche de oro con el cuarto tanto estadounidense. El mediocampista encontró espacios dentro del área y definió para marcar su primer gol en una Copa del Mundo, cerrando una noche inolvidable para el combinado local.
El resultado también refleja la evolución del proyecto encabezado por Pochettino. Estados Unidos anotó más goles en este partido que en toda su participación en Qatar 2022, donde únicamente consiguió tres tantos en cuatro encuentros.
La fiesta en California trascendió lo deportivo. Entre los asistentes destacaron figuras de talla internacional como Tom Cruise, George Lucas, Bill Gates, Halle Berry, Leonardo DiCaprio y Kareem Abdul-Jabbar, quienes fueron testigos del contundente arranque de una selección que busca aprovechar la localía para protagonizar una de las mejores actuaciones de su historia en una Copa del Mundo.
