De: Arturo Águila.
San Antonio, 14 de junio.– La espera terminó. Los New York Knicks conquistaron su tercer campeonato de la NBA al derrotar 94-90 a los San Antonio Spurs en el quinto juego de las Finales, cerrando la serie 4-1 y poniendo fin a una sequía que se prolongó desde 1973.
El héroe de la noche fue Jalen Brunson, quien firmó la actuación más grande en la historia de la franquicia en unas Finales: 45 puntos, incluidos 13 consecutivos en el último cuarto. Su explosión ofensiva cambió el rumbo de un partido que parecía perdido. Los Knicks, que habían iniciado con un pésimo 4 de 22 en tiros de campo y llegaron a estar 16 puntos abajo, encontraron en su base la chispa para remontar y sellar la gloria. “Una actuación maestra”, describió Mike Breen en la transmisión. “Será el rey de Nueva York por el resto de su vida”.
El Frost Bank Center se convirtió en una extensión del Madison Square Garden. Miles de aficionados neoyorquinos viajaron a San Antonio y celebraron como si estuvieran en casa. La gesta de Brunson superó el récord de Willis Reed (38 puntos en 1970) y lo colocó en la misma línea de Michael Jordan, al convertirse en el primer jugador en anotar 45 o más puntos en un partido de eliminación de las Finales desde 1993.
La historia del campeonato también es la historia de un triunvirato: Brunson, Mikal Bridges y Josh Hart, tres campeones universitarios con Villanova que ahora comparten la gloria en Nueva York. Para Brunson, Texas es tierra de conquistas: dos títulos de la NCAA y ahora el anillo de la NBA.
Los Spurs lucharon hasta el final. Dylan Harper brilló con 25 puntos y Victor Wembanyama aportó 19 puntos, 14 rebotes y 5 bloqueos, pero el desgaste fue evidente. Stephon Castle y De’Aaron Fox tuvieron una noche para el olvido, combinándose en un pobre 4 de 25 en tiros de campo. El equipo se quedó sin gasolina en el momento decisivo y no pudo frenar la avalancha neoyorquina.
Con este triunfo, los Knicks ponen fin a 53 años de espera y devuelven a Nueva York la gloria máxima del baloncesto. Una ciudad que soñaba con este momento vuelve a celebrar, y lo hace con un equipo que supo sufrir, remontar y conquistar.
