Los Diablos Rojos derrotaron 2-0 al Austin FC en los cuartos de final y firmaron una actuación sólida para mantener con vida su sueño de conquistar el torneo. El encuentro se disputó en el Sports Illustrated Stadium de Nueva Jersey, donde el conjunto dirigido por Antonio Mohamed aprovechó su superioridad numérica y terminó imponiéndose con autoridad.
Desde los primeros minutos, Toluca buscó asumir el protagonismo mediante la posesión del balón y la movilidad de sus hombres de ataque. Sin embargo, Austin FC logró resistir los embates y mantener el marcador sin goles durante la primera mitad. La situación cambió al minuto 40, cuando Joseph Rosales fue expulsado tras una dura entrada sobre Federico Pereira, decisión tomada por el árbitro después de revisar la acción en el VAR. El cuadro texano quedó con diez jugadores y tuvo que replegarse durante buena parte del encuentro.
Con la ventaja numérica, los Diablos Rojos intensificaron su presión en el complemento. Al minuto 49, Jesús Angulo recibió una falta de Oleksandr Svatok dentro del área y el árbitro señaló penalti. Helinho asumió la responsabilidad y, al 53’, ejecutó con precisión desde los once pasos para colocar el 1-0 y darle a Toluca la ventaja que tanto había buscado.
Austin intentó reaccionar pese a jugar con un hombre menos, pero la defensa escarlata se mostró firme y evitó que el conjunto estadounidense encontrara el empate. Toluca, por su parte, continuó generando oportunidades y mantuvo el control del partido hasta los minutos finales.
Cuando el encuentro agonizaba, llegó el golpe definitivo. En el 90+7’, Everardo López encabezó un contragolpe y asistió a Jorge Díaz Price, quien apareció dentro del área y definió con categoría para establecer el 2-0 definitivo.
Con este resultado, Toluca avanzó por primera vez a las semifinales de la Leagues Cup y se convirtió en el tercer representante de la Liga MX en alcanzar esta instancia. Su próximo desafío será nada menos que el Club León, en un duelo completamente mexicano programado para el 1 de septiembre. Será un enfrentamiento histórico, pues representará la primera semifinal entre dos clubes de la Liga MX en el formato ampliado de la Leagues Cup.
Los Diablos Rojos demostraron carácter, aprovecharon los momentos decisivos y ahora están a un paso de luchar por el título. El camino hacia la gran final continúa y Toluca buscará mantener el paso firme ante un León que también llega con la ilusión de hacer historia.
