Ben Shelton escribió una página que el tenis guardará para siempre. En una noche interminable en el Arthur Ashe Stadium, el estadounidense derrotó a Carlos Alcaraz en los cuartos de final del US Open 2026, después de cuatro horas y 28 minutos de una batalla cargada de tensión, remontadas, golpes espectaculares y un desenlace inolvidable.
El marcador final fue 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7), con Shelton imponiéndose 10-7 en el match tie-break. El encuentro terminó a las 3:33 de la madrugada, convirtiéndose en el partido con final más tardío en la historia del US Open. Miles de aficionados permanecieron en las gradas hasta el último punto, conscientes de que estaban presenciando una noche histórica.
Alcaraz comenzó como el campeón defensor y se llevó el primer set en un emocionante desempate por 7-5. El español resistió la potencia de Shelton y parecía encaminado a otra actuación memorable, pero el estadounidense cambió la historia en el segundo capítulo.
Con un servicio poderoso y devoluciones agresivas, Shelton se impuso 6-1. La dinámica había cambiado. En el tercer set volvió a atacar con decisión, tomó ventaja y cerró 6-3 para colocarse a un parcial de las semifinales.
Pero Alcaraz no estaba dispuesto a despedirse fácilmente. El murciano recuperó intensidad, elevó su nivel y respondió con autoridad. Ganó el cuarto set 6-1 y llevó la batalla al quinto, demostrando una vez más su capacidad para luchar hasta el último instante.
Entonces llegó el capítulo más emocionante. El quinto set fue una montaña rusa. Ninguno consiguió escapar definitivamente y todo terminó en un dramático match tie-break. Shelton llegó a ponerse 3-1, Alcaraz reaccionó para tomar ventaja 5-3 y el estadounidense volvió a levantarse. Con el marcador 6-6, cada punto parecía valer una semifinal.
Shelton encontró la calma en el momento decisivo. Se adelantó 8-6 y, finalmente, con un potente saque que se convirtió en su séptimo ace del partido, selló el 10-7 definitivo. El estadounidense cayó de rodillas mientras el estadio explotaba en una ovación inolvidable.
La victoria tiene un significado enorme para Shelton. No solo eliminó al campeón defensor: consiguió su primer triunfo sobre un jugador del Top 3 y alcanzó nuevamente las semifinales del US Open. Ahora enfrentará a Frances Tiafoe en un duelo completamente estadounidense que garantiza a un tenista local en la final.
Para Alcaraz queda la tristeza de una eliminación dolorosa, pero también el orgullo de haber peleado hasta el último punto. El español, que regresó a la competencia tras una larga ausencia por lesión, valoró haber terminado sano y destacó su esfuerzo durante una batalla que puso a prueba todos sus límites.
Al final, más allá del ganador y del derrotado, quedó algo mucho más grande: una noche que recordó por qué el tenis puede ser tan emocionante. Shelton ganó, Alcaraz resistió y ambos dejaron una batalla que Nueva York difícilmente olvidará.
