ESTOCOLMO, SUECIA. — El Instituto Karolinska de Estocolmo anunció este lunes que el Premio Nobel de Medicina 2026 fue concedido a los científicos Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, en reconocimiento a sus revolucionarias investigaciones sobre los mecanismos que permiten al cerebro activar o desactivar la actividad de células nerviosas individuales mediante canales iónicos activados por la luz, una disciplina conocida como optogenética.
La Asamblea del Nobel destacó que esta metodología ha inaugurado una nueva era en la neurociencia global, al proporcionar un interruptor controlado por la luz para manipular circuitos neuronales en animales vivos. El desarrollo técnico tiene su origen en los estudios iniciales de Peter Hegemann sobre las algas verdes unicelulares y su capacidad de desplazamiento hacia la luz, descubriendo junto a Georg Nagel una proteína específica que genera un impulso eléctrico al ser iluminada con luz azul. Posteriormente, Karl Deisseroth adaptó estos hallazgos genéticos para aplicarlos con precisión milimétrica en células nerviosas de roedores.
El galardón, dotado con 12 millones de coronas suecas (aproximadamente 1.2 millones de dólares), da inicio a la tradicional semana de anuncios de los Premios Nobel, la cual continuará en los próximos días con las entregas correspondientes a las disciplinas de Física, Química, Literatura, la Paz y Ciencias Económicas. Las autoridades académicas notificaron a los laureados durante la madrugada y la mañana del lunes, dando paso al reconocimiento internacional de una herramienta fundamental para desentrañar las complejas vías neurológicas que conducen al comportamiento humano y a diversas patologías.
