CABO CAÑAVERAL, EE. UU. (9 de julio, 2026) — La tripulación de la misión Artemis II se reunió este miércoles con su cápsula espacial en las instalaciones del Centro Espacial Kennedy de la NASA, marcando su primera visita formal al complejo desde el exitoso retorno de su viaje orbital alrededor de la Luna el pasado mes de abril. El encuentro sirvió como marco para que los tripulantes reconocieran la labor técnica del personal de ingeniería y soporte en tierra que coordinó el lanzamiento del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS).
Hitos de la misión y récords de distancia en el espacio profundo
Durante la jornada de actividades institucionales, el comandante de la misión, Reid Wiseman, destacó la vigencia del entusiasmo público en torno al programa de exploración espacial. Los tres astronautas de la NASA y el representante de la Agencia Espacial Canadiense consolidaron durante su despliegue el récord histórico de distancia para un viaje tripulado, alcanzando una órbita equivalente a las 252 mil 756 millas (406 mil 771 kilómetros), hito que representó el primer retorno de la humanidad al entorno lunar en más de medio siglo.
El desarrollo y transición de las fases del programa Artemis se gestionará bajo las siguientes directrices operativas:
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Próxima tripulación: El equipo de Artemis II prepara el proceso de entrega de operaciones para los integrantes de Artemis III —conformado por tres astronautas estadounidenses y un especialista italiano—, cuya asignación oficial se anunció el mes pasado.
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Calendario de misiones: La misión Artemis III está programada para el próximo año con el objetivo de ejecutar maniobras de acoplamiento en órbita terrestre con los módulos de aterrizaje lunar desarrollados por SpaceX y Blue Origin. Por su parte, la misión Artemis IV proyecta el descenso en superficie lunar de dos astronautas para el año 2028.
Declaraciones de la tripulación y reconfiguración institucional
La astronauta Christina Koch, quien se convirtió en la primera mujer en volar a la Luna, abordó las dudas de la prensa respecto a la conformación íntegramente masculina de la tripulación de Artemis III. Al respecto, externó su respaldo a los criterios técnicos de asignación de la NASA, señalando la importancia de que las selecciones de personal respondan estrictamente a capacidades operativas y méritos profesionales, evitando modificaciones orientadas únicamente a cubrir cuotas de percepción pública.
El cierre de las actividades de evaluación de la misión coincide con cambios estructurales dentro del bloque de colaboradores internacionales. El astronauta canadiense Jeremy Hansen, quien integró el vuelo junto a Wiseman, Koch y el piloto Victor Glover, anunció de manera formal que causará baja de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) a partir del próximo mes de septiembre. No obstante, las autoridades precisaron que Hansen mantendrá su estatus como reservista en la Real Fuerza Aérea Canadiense y continuará brindando asesoría técnica de apoyo al programa Artemis desde su nueva posición.
