PEREIRA, Colombia.- Las labores de búsqueda y rescate continúan en decenas de localidades del oeste de Colombia tras el terremoto de magnitud 7.4 registrado el lunes, que hasta este martes ha dejado al menos 181 personas muertas, 2 mil 595 heridas y 195 desaparecidas.
El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, actualizó el balance de víctimas durante una visita a Pereira, una de las ciudades más afectadas por el movimiento telúrico. La cifra de fallecidos aumentó considerablemente respecto al reporte previo de 111 personas.
De acuerdo con las autoridades colombianas, más de mil 100 viviendas quedaron completamente destruidas y otras 8 mil 300 presentan diferentes tipos de daños. También fueron afectados 85 centros de salud y más de 800 instalaciones educativas.
El terremoto sacudió ciudades como Cali, Quibdó y Pereira, además de numerosos municipios del oeste colombiano. Durante la noche, soldados, rescatistas y familiares continuaron removiendo escombros en busca de personas que pudieran permanecer atrapadas.
Tan solo en Cali, las autoridades municipales recibieron reportes de 239 personas atrapadas entre estructuras dañadas o colapsadas.
Una de las zonas que genera mayor preocupación es Chocó, región cercana al epicentro y caracterizada por comunidades de difícil acceso. Las fallas en las comunicaciones han complicado la evaluación de los daños y la obtención de información sobre algunas localidades.
En El Cairo, municipio de alrededor de 7 mil habitantes, autoridades locales estimaron que cerca del 80% de la localidad resultó afectada por el terremoto.
El presidente colombiano se trasladó también a Quibdó para evaluar los daños y ordenó movilizar personal militar y policial, además de ingenieros, equipos de rescate y binomios caninos para reforzar las labores de búsqueda.
El gobierno de Colombia anunció además subsidios de alquiler para las personas cuyas viviendas resultaron dañadas mientras se realizan las reparaciones necesarias.
Familiares de personas no localizadas también han utilizado plataformas administradas por ciudadanos para difundir fotografías e información que pueda ayudar a encontrarlas. Durante las primeras horas posteriores al terremoto llegaron a registrarse más de 3 mil reportes de personas cuyo paradero se desconocía.
El Instituto Nacional de Medicina Legal informó que había recibido 160 cuerpos y que familiares comenzaban el proceso para reclamar a las primeras víctimas que pudieron ser identificadas.
La emergencia ha provocado además una movilización de ayuda humanitaria. En diferentes ciudades se habilitaron centros de acopio para recibir alimentos, productos de higiene y otros artículos destinados a las comunidades damnificadas.
Estados Unidos anunció 15.5 millones de dólares para refugios de emergencia, alimentos y otras acciones humanitarias, mientras gobiernos de América Latina también preparan apoyo para Colombia.
En México, la presidenta Claudia Sheinbaum informó este martes que el país permanece a la espera de una solicitud formal del gobierno colombiano para enviar ayuda. La Defensa prepara un contingente de 255 militares, especialistas en rescate, binomios caninos, medicamentos y equipo para apoyar en la emergencia.
