Los New York Knicks dieron otro golpe de autoridad en la Conferencia Este y quedaron a una sola victoria de disputar sus primeras Finales de la NBA desde 1999, luego de vencer 121-108 a los Cleveland Cavaliers en el Juego 3.
Con una actuación sólida de Jalen Brunson, quien terminó con 30 puntos, Nueva York mantuvo el control del partido de principio a fin y amplió una racha que ya empieza a tomar tono histórico. Mikal Bridges aportó 22 unidades, mientras que OG Anunoby sumó 21 para un equipo que no sólo ganó, sino que volvió a hacerlo con margen amplio.
Los Knicks podrían cerrar la serie el lunes por la noche y firmar una barrida en las Finales del Este. En los últimos segundos del encuentro, los aficionados neoyorquinos presentes en Cleveland dejaron claro el ambiente: “Knicks en cuatro”, cantaban mientras el reloj se consumía.
Nueva York se convirtió en apenas el séptimo equipo en la historia de la NBA en ganar al menos 10 partidos consecutivos dentro de una misma postemporada. El antecedente más reciente fue Boston, que logró una racha similar camino al título de 2024. La marca confirma el momento que atraviesa el equipo, que ha ganado casi todos sus partidos de playoffs por doble dígito y con una diferencia promedio de 22.5 puntos.
El dominio también se reflejó en la ofensiva. Los Knicks acertaron el 55.8% de sus tiros de campo, encestaron 11 triples y fueron casi perfectos desde la línea de castigo, con 24 aciertos en 27 intentos. Karl-Anthony Towns colaboró con 13 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, y pidió mantener la concentración de cara al siguiente juego.
Cleveland intentó responder con Evan Mobley, quien lideró al equipo con 24 puntos. Donovan Mitchell agregó 23 y James Harden terminó con 19, pero los Cavaliers no encontraron regularidad desde el perímetro: apenas conectaron 12 de 41 triples. Tampoco pudieron igualar la intensidad física de Nueva York, algo que reconoció el entrenador Kenny Atkinson al señalar que su equipo no logró frenar el ritmo de los Knicks.
Ni la presencia de Taylor Swift y Travis Kelce en la arena sirvió como impulso para Cleveland. Los Cavaliers lograron empatar el marcador en el segundo cuarto, pero Nueva York respondió con una corrida de 10-1 antes del descanso y volvió a tomar distancia.
El momento clave llegó en el último periodo, cuando Landry Shamet encestó tres triples en apenas 99 segundos para poner el marcador 105-94 y dejar el juego cuesta arriba para los locales.
Ahora, los Knicks tienen la oportunidad de cerrar la serie, confirmar su regreso a la élite y poner fin a una espera de más de dos décadas sin disputar el campeonato de la NBA.
