Los Pittsburgh Steelers sufrieron un duro golpe en la Semana 2 de la NFL al caer 20-3 ante los New England Patriots en el Gillette Stadium, en un encuentro donde la ofensiva de Pittsburgh volvió a mostrar enormes problemas. Aaron Rodgers terminó constantemente bajo presión, los receptores dejaron escapar balones importantes y el equipo fue incapaz de convertir sus oportunidades en puntos.
Desde el comienzo, la línea ofensiva dejó mucho que desear. Rodgers no tuvo la protección necesaria para desarrollar sus jugadas y recibió golpes que terminaron afectando el ritmo de una ofensiva que durante buena parte de la tarde estuvo completamente desconectada. En el segundo cuarto llegó una de las secuencias más dolorosas: Christian Elliss y Robert Spillane derribaron al quarterback en una acción que provocó un balón suelto. Aunque Troy Fautanu recuperó el ovoide, Pittsburgh terminó retrocediendo hasta enfrentar un increíble cuarto down y 43 yardas.
Y cuando Rodgers consiguió encontrar espacios, sus compañeros tampoco respondieron. Los receptores de Pittsburgh dejaron escapar envíos que pudieron mantener vivas las series ofensivas. DK Metcalf volvió a convertirse en protagonista de manera negativa: por segunda semana consecutiva dejó caer un balón importante que tenía posibilidades de convertirse en un primero y diez. El problema no fue solamente una jugada aislada; las desconexiones entre quarterback y receptores, sumadas a las capturas y errores de ejecución, terminaron condenando a Pittsburgh.
Metcalf ya había tenido problemas con balones soltados en el triunfo de la Semana 1 ante Atlanta, por lo que su nueva falla aumenta la frustración alrededor de una ofensiva que necesita producir mucho más. Rodgers, de hecho, había defendido públicamente a su receptor antes de este encuentro y manifestó su confianza en él.
Mientras Pittsburgh se complicaba solo, New England hizo exactamente lo que necesitaba: aprovechar los errores y convertirlos en puntos.
TreVeyon Henderson abrió el marcador con una espectacular carrera de 39 yardas para touchdown, mientras Andy Borregales agregó goles de campo de 30 yardas y otra anotación de tres puntos. Pittsburgh respondió únicamente con un gol de campo de Chris Boswell de 56 yardas antes del descanso.
El golpe definitivo llegó en el último cuarto.
Christian Barmore penetró la línea ofensiva, consiguió el strip-sack sobre Rodgers y Elijah Ponder recuperó el balón para llevarlo 19 yardas hasta las diagonales. La defensa de New England volvió a castigar a Pittsburgh poco después, cuando Gabe Jacas interceptó a Rodgers dentro de la zona roja.
El resultado final, Patriots 20, Steelers 3, refleja una tarde para el olvido de Pittsburgh. La defensa mantuvo al equipo con vida durante varios pasajes, pero la ofensiva fue incapaz de responder.
Pittsburgh queda con marca de 1-1 y muchas preguntas por resolver. La línea ofensiva necesita proteger mejor a Rodgers, los receptores deben asegurar los balones y el sistema ofensivo tiene que encontrar respuestas. En Foxborough, los Steelers no fueron capaces de generar su propio camino hacia la victoria: New England simplemente esperó, presionó y aprovechó cada error que Pittsburgh puso sobre la mesa.
