El Estadio de Toronto se vistió de gala para recibir el duelo de dieciseisavos de final del Mundial 2026 entre Portugal y Croacia. Con un lleno espectacular y un ambiente pintoresco, las aficiones lusas y croatas pusieron el color en las gradas. Este Mundial sigue confirmando su éxito con grandes entradas en cada sede.
El primer tiempo terminó 0-0, pero estuvo marcado por un claro dominio portugués. El equipo de Roberto Martínez controló la posesión con cerca del 65% y jugó gran parte de la mitad en territorio croata. Las aproximaciones no faltaron.
Apenas al minuto 4, Bruno Fernandes exigió a Dominik Livaković con un remate tras una gran jugada de Rafael Leão. El rebote le quedó de nuevo al volante del United, pero la defensa bloqueó su segundo intento. Al 17’, Renato Veiga conectó un cabezazo tras un córner de Nuno Mendes que pasó rozando el travesaño. Cristiano Ronaldo lo intentó de tiro libre, aunque su disparo se estrelló en la barrera y sufrió la falta de balones cómodos. Luka Modrić lideró a una Croacia replegada que apostó por absorber la presión y salir a la contra.
Rubén Dias vio la amarilla al 17’ por una fuerte infracción. En el añadido, 45+1’, Leão cazó una pelota aérea dentro del área, pero su volea se fue por encima. Así se fueron al descanso, con Portugal dominando y Croacia resistiendo.
El segundo tiempo mantuvo la intensidad. Al 53’, el golpe fue croata: Ivan Perišić sacó un potente remate cruzado que batió a Diogo Costa para el 1-0. Portugal respondió de inmediato y Cristiano Ronaldo marcó un golazo, pero el VAR lo anuló por fuera de juego milimétrico.
La justicia llegó al 68’. Tras revisión del VAR, el árbitro marcó penal por una falta de Nikola Vlasic sobre Renato Veiga. Cristiano tomó el balón y definió fuerte al centro para el 1-1. Fue su primer gol en fases de eliminación directa de un Mundial, un momento histórico para el capitán luso.
Tras el empate, Croacia creció. Estrelló un balón en el poste y exigió a Diogo Costa en dos ocasiones. Al 80’, Petar Sucic festejaba el 2-1, pero el VAR anuló la acción por fuera de lugar muy fino. Dos minutos después, al 82’, Roberto Martínez sorprendió al sacar a Cristiano Ronaldo para dar ingreso a Rúben Neves. CR7 se fue serio del campo.
El partido se fue a la prórroga y ahí apareció el héroe inesperado. Al minuto 94, Gonçalo Ramos se elevó en el área y conectó de cabeza un centro de Nuno Mendes para firmar el 2-1 definitivo. Explosión portuguesa en Toronto.
Croacia se despide del Mundial 2026 con dignidad, en el que podría ser el último partido mundialista de Luka Modrić. Portugal avanza a octavos de final y se medirá a España en un duelo ibérico que promete ser de alto voltaje.
