El Mundial 2026 no solo será histórico por jugarse en México, Estados Unidos y Canadá, ni por reunir por primera vez a 48 selecciones. También marcará un cambio importante en la forma en que se sancionarán las conductas dentro del campo, con nuevas reglas enfocadas en reducir las pérdidas de tiempo, agilizar los partidos y frenar protestas que alteren el desarrollo del juego.
La International Football Association Board, organismo encargado de las reglas del futbol, aprobó una serie de medidas que FIFA implementará en la próxima Copa del Mundo. Una de las más comentadas será la posibilidad de mostrar tarjeta roja a jugadores que se cubran la boca durante confrontaciones con rivales, cuando esa acción pueda interpretarse como una forma de ocultar insultos, expresiones discriminatorias o conductas antideportivas.
También se castigará con mayor severidad a quienes abandonen el campo como protesta por una decisión arbitral. Esta medida incluye a futbolistas y miembros del cuerpo técnico que inciten a sus equipos a dejar el terreno de juego. En casos extremos, si un partido es suspendido por este motivo, el equipo responsable podría perderlo en la mesa.
Otra modificación clave apunta directamente a los porteros. Los guardametas tendrán ocho segundos para soltar el balón cuando lo controlen con las manos. El árbitro hará una cuenta regresiva visual en los últimos cinco segundos y, si el arquero supera el límite, el rival recibirá un tiro de esquina. Con esto se busca evitar una de las tácticas más comunes para enfriar los partidos.
Los saques de banda y de meta también estarán bajo presión. Si el árbitro considera que un equipo retrasa la reanudación, iniciará una cuenta de cinco segundos. Si el balón no se pone en juego al terminar ese conteo, la posesión pasará al rival o se marcará córner, según corresponda.
Las sustituciones tendrán una regla similar: el jugador que salga deberá abandonar el campo en un máximo de 10 segundos. Si no lo hace, su reemplazo no podrá entrar hasta después de un minuto de tiempo corrido tras la reanudación.
Además, los futbolistas que reciban atención médica dentro del campo deberán salir y permanecer fuera durante un minuto antes de volver. La intención es reducir simulaciones y pausas tácticas disfrazadas de lesiones.
El VAR también tendrá mayor margen de acción en jugadas específicas, como rojas derivadas de una segunda amarilla claramente incorrecta, casos de identidad equivocada y algunos tiros de esquina mal concedidos, siempre que la revisión no retrase el reinicio.
Con estas reglas, FIFA busca que el Mundial 2026 tenga partidos con más ritmo, menos interrupciones y mayor control arbitral. El reto será aplicarlas sin romper la intensidad natural de un torneo donde cada decisión puede cambiar una historia.
